Rocher d'escalade "espace René Messon" - Chambray-lès-Tours (37) 1989

La commande d'un projet de rocher d'escalade à Chambray-lès-Tours est arrivée à l'agence après une période de travail intense sur plusieurs concours. Les architectes l'ont perçue comme une récréation, un exercice de relaxation intellectuelle. Partis sur deux idées complètement différentes. La première s’inscrivait dans une logique architecturale de combinaisons de formes géométriques. La seconde, en raison, peut-être, de sa localisation à proximité du lac, dans le parc de loisirs du Val de Saint-Laurent, reprenait une forme plus libre inspirée des statues de l'île de Pâques observée sur une brochure. Pourquoi ne pas s'inspirer de leurs formes qui ont tout à voir avec les exigences de variété de pentes, de surplombs, de vires, de dièdres, d'arêtes etc. propices à l’escalade ? Les deux projets ont été présentés au maître d'ouvrage qui a été immédiatement séduit par le plus « figuratif ». Les architectes se sont rapprochés d'une société spécialisée dans la fabrication des panneaux de murs d'escalade en résine, et qui a accepté de se lancer dans l'aventure et de décomposer le parement du rocher en un grand nombre d'éléments différents, souvent à double courbure, destinés à être fixés sur une structure métallique interne. L'épiderme qui a été mis au point pour l'opération imitait à merveille le toucher d'une roche naturelle en reproduisant idéalement des situations d’escalade très variées. La structure intérieure de 17 m de haut en profilés d'acier, semblable à la carcasse d'un building new-yorkais, a ensuite été dressée pour supporter l'assemblage des éléments. Elle intègre des échelles qui permettent de monter confortablement au sommet de rocher pour assurer ses partenaires et l’entretien de ce mur original.