Collège 600 - Thouaré (44) 2002

À l’extérieur de Thouaré, au sud du territoire de la commune, le site du collège jouxte le parc des sports très étendu et bordé d’un ruisseau à l’ouest. Assurant la liaison avec le bourg, le collège constitue le centre d’un développement amorcé par le parc sportif, et compose avec celui-ci un ensemble cohérent. Ces enjeux particuliers au site ont incité à inscrire l’établissement dans une composition urbaine qui imbrique le bâtiment et les espaces extérieurs, le parc sportif et la voirie. La construction se déploie au nord de la parcelle dans un dialogue entre bâti et non bâti qui hiérarchise les espaces, et confère au lieu une atmosphère de campus renforcée par la proximité du parc sportif. Requalifiée par la création d’une piste cyclable, d’une allée piétonne et d’alignements d’arbres, la route qui longe la parcelle devient voie urbaine et gomme ainsi l’image de « collège aux champs ». Le bâtiment est implanté en retrait par rapport à la rue déterminant un parvis qui permet le rassemblement des élèves et valorise l’ensemble du site. La puissante géométrie du collège couvre le terrain d’une trame carrée du nord vers le sud, dans laquelle il s’est étendu naturellement deux ans plus tard, pour augmenter sa capacité à 600 élèves. Contemporain sans agressivité, le langage architectural fait la part belle aux horizontales qui intègrent le bâtiment dans ce site rural. Cependant, les acrotères importants donnent de l’ampleur aux façades et affirment le rôle public de l’établissement qui est renforcé par la présence de l’auvent. La composition des façades où le vitrage domine en partie basse allége les volumes qu’elle décolle du sol. Introduisant une douceur de ligne appropriée au site, des toitures courbes signalent les locaux d’enseignement, la salle polyvalente et la restauration et orientent le collège vers le sud. Aux matériaux modernes, béton lasuré, verre et aluminium, les architectes en ont associé de plus traditionnels comme le granit gris en opus incertum sur la façade d’entrée, le zinc des toits cintrés et le bois qui apporte chaleur et convivialité à l’extérieur comme à l’intérieur.